Catalisadores são aditivos químicos empregados em diversos processos com o objetivo de acelerar a reação, de modo que também podem ser chamados de aceleradores. Esses aditivos podem acelerar reações de polimerização ou de cura, por exemplo, diminuindo consideravelmente o tempo reacional.
Existem catalisadores que entram em ação com a elevação da temperatura, porém também existem alguns que funcionam à temperatura ambiente, sendo úteis em processos em que a temperatura deve ser mantida.
O efeito catalisador se dá devido ao fato do aditivo diminuir a energia de ativação de uma reação, de modo que menos energia precisa ser despendida para que ela ocorra.
